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北極熊真的要沒有家了!科學家警告:全球暖化在加速,未來夏天北極將看不到冰山

全球暖化持續加劇,各地科學家都在警告,不僅是地球越來越吸熱,就連北極的冰層都加速融化,全球氣候可能面臨無法逆轉的「臨界點」。科學家表示,許多氣候災難已無法避免,但仍須控制住災難擴大的範圍,敦促各國政府採取更嚴格的氣候應變措施,提供更具體的氣候行動計畫。

NASA:地球吸收的熱能愈來愈多

美國國家航空暨太空總署 NASA 與美國國家海洋暨大氣總署 NOAA 的共同研究報告指出,地球目前的吸熱與散熱能量差距,與 2005 年相比增加了一倍,加速了地球暖化的趨勢。

全球氣候是由地球吸熱與散熱的能量平衡所決定,太陽提供地球地表與大氣能量,而地球則會向宇宙發射紅外線輻射,進而散熱。若地球吸收的熱量與散發的熱量差距為正,代表地球中的能量增加,造成全球溫度上升。而最新的研究發現,在 2005-2019 年之間,這個差距變成 2 倍

大氣層一年吸收的能量(橘線)與地球氣候系統吸收的能量(藍線)比較折線圖(圖片來源:NASA/Tim Marvel)

NASA 與 NOAA 將研究結果發表在《地球物理研究通訊》(Geophysical Research Letters)期刊中,表示在 2005 年,地球平均每平方公尺會吸收的熱能為 240 瓦特,散失的熱能為 239.5 瓦特,差距為 0.5 瓦特。而在 2019 年,兩者差距已接近 1 瓦特。NOAA 太平洋實驗室 PMEL 的海洋學家 Gregory Johnson 表示全球 1 瓦特的差距相當嚴重,「相當於每秒鐘引爆四顆廣島原子彈,或是地球上所有人同時使用 20 個電熱水壺」

這項研究由 NASA 與 NOAA 共同發表,兩者分別從地球大氣與海洋的數據進行判讀,發現兩者都有相同的趨勢,並且顯示出地球增溫的速度前所未見。

是什麼造成增溫?

報告指出,會造成吸熱、散熱差距變大的原因相當複雜。二氧化碳、甲烷等人類活動產生的溫室氣體的增加,留住越來越多本應散發出去的熱能;而這些熱能也產生接下來的連環效應:積雪和冰川融化、雲變少,造成反射的太陽輻射量減少;而大氣中的水蒸氣增加,則造成大氣吸收更多長波段的熱能。

在散熱減少、吸熱增加的狀況下,地球增溫越來越快。

暖化速度加快,北極將迎「無冰夏季」

人們提到全球暖化最容易先想到南北極的冰山,但南北極不同的是,南極是大陸,而北極是海冰。南極與格陵蘭、全球的高山冰川較類似,冰川融化會受到地形攔截,過一段時間才會流入海裡,威脅全球沿岸地區;但北極海不同,冰山一開始就在海裡,所以融化也不會造成海平面上升,但卻會更深地影響海洋的溫度調節機制,因此觀察北極冰層變薄的狀況也相當重要。最新研究便指出,北極冰層正在以超乎預期的速度融化——是科學家預估融化速度的兩倍

延伸閱讀:冰川加速消融,就算達成氣候目標 2050 年地球還是會失去 10% 冰川

英國倫敦大學的科學家最新計算出了北極冰融化速度,比原本預估的速度還要快 70-100%,幾乎快一倍。根據研究人員指出,海冰的厚度是相當重要的指標,因為冰層可以當作大氣與海洋之間的「隔熱毯」,可以在冬天時阻止海洋讓大氣變暖、在夏天保護海洋受陽光照射。「厚厚的海冰可將太陽光反射出地球,讓較少的太陽輻射到達較深的海水層——失去海冰代表海洋會吸收更多太陽輻射的熱能,導致全球暖化更加快速」,研究人員說明。

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史上最大北極考察團警告:我們可能是「還看得到夏天北極冰山的最後一代」

史上最大的北極考察團在 2020 年 10 月結束考察,考察團隊長 Markus Rex 帶領 300 位來自 20 國的研究人員,在北極地區進行了 389 天的考察。日前他們發表了研究成果,警告北極可能在未來幾十年內迎接「無冰夏季」。

Rex 指出,北極冰層在 2020 年春季消退的速度是「有紀錄以來最快」,並且在夏天時海冰的擴散範圍則只有過去的一半;此外,冰層的厚度也只有 1890 年代紀錄的一半,冰層的溫度則是比當時期高出 10 度。專門研究海冰物理學的 Stefanie Arndt 表示,「我們很有可能是在夏天還看得到北極冰山的最後一代,這相當令人沈痛」。

北極冰的融化,對北極熊、海豹等各種北極生物的棲地造成嚴重威脅,而缺少冰層的保護也使得海洋溫度上升,進而導致未來將會有更強烈的颶風、颱風等極端天氣與海洋異常高溫,嚴重危害沿海地帶社區以及全球海洋的生物多樣性。

研究報告最後也提到,我們尚未能確定氣候措施還來不來得及拯救北極的海冰,或是已經抵達「無法挽回的臨界點」。科學家呼籲各界,應儘速採取行動阻止暖化。

參考資料

NASA》Joint NASA, NOAA Study Finds Earth’s Energy Imbalance Has Doubled
The Washington Post》Opinion: The Arctic’s ice is thinning faster than expected. It’s an ominous sign.
聯合報》暖化加劇 NASA研究:地球吸熱能量愈來愈強
The Washington Post》Earth is now trapping an ‘unprecedented’ amount of heat, NASA says
Aljazeera》Global warming may have already passed irreversible tipping point
聯合報》北極將迎無冰夏季 越不可逆臨界點

(首圖來源:Photo by Hans-Jurgen Mager on Unsplash

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