2020 肇始，新冠疫情肆虐，全球經濟遭受程度不一的衝擊，根據聯合國開發署（UNDP）的報告，國際社會不分彼此，皆遭受程度不一的影響。在經濟與社會發展、人道主義危機、公共衛生與國家安全、乃至教育與人權等部分，皆受到相當的影響，特別是在開發中國家和最低度開發國家（LDC），疫情造成的衝擊更是嚴重影響到人民的日常生計。舉例來說，從世界銀行的資料和農糧署公布的 2020 全球營養報告來看，新冠疫情導致全球 4900 萬人陷入極端貧困，這讓 UN 永續發展議程（SDG）中排在首位「去除貧窮」的目標顯得更具挑戰。另外，全球 GDP 每下降 1%，意味著直接或間接多出 70 萬兒童，會處於營養不良的狀態。而整個 2020 全球的經濟，估計至少衰退 5%，更悲觀的估測，在某些地區甚至會衰退 10% 以上。
今年九月召開的第 75 屆聯大會議（UN General Assembly），紐約總部一改往年高官顯貴雲集的場面，既不見各國元首到場，也看不到過去高規格大規模的安檢。因為疫情的關係，除了各國象徵性的派遣一名代表蒞臨會場，在一般辯論環節的致詞，各國領導人紛紛以預錄影片的方式，表達對經濟衰退的擔憂，以及對於全球面臨大規模流行性疾病的威脅，仍存在諸多系統性的脆弱與區域不平等的問題。
此外，秘書長古特雷斯亦語重心長的指出，SDG 在疫情下雖遭受巨大的影響，但也激起人思考，如何在政策與生活上，以更永續的思維，來降低未來的風險，並推動更有效的復甦進程。
面 對COVID-19，首當其衝的便是人口密集的都會地區，在所有確診和死亡的案例中，城市就佔了 90%，而成也貢獻著全球 80% 的 GDP。由於全球化下人員移動與本地居民的互動頻率，人口規模和群居密集度增加，對糧食安全、醫療照護的需求遠高於鄉村地區，因此在疫情下，與健康相關的顧慮可能進一步擴大到城市治理、城市金融、就業與經濟活動、公共服務與基礎設施、能源等的危機，而這些都會有非常高的機率，直接對城市中最弱勢與低收入的群體，造成嚴重的影響。
過去 10 年的繁榮成長，在疾病面前終究是相對脆弱的，如果再加上幾個關鍵數據，諸如：世界 50% 以上的農村人口，及 20% 以上的都市人口未能享有基本的醫療健保覆蓋；全球五分之一的 5 歲以下兒童，疫前就已處於營養不良或發展遲緩；2020 年全球移工因為失業而減少了 20% 匯回家鄉的收入，這直接導致減少了約 1100 億美元的資金可用於購買生活必需品和食物；22 億人缺水、約 42 億人無法擁有基本的衛生；截至 2020 年第三季，全世界已喪失了 4 億個全職工作，並產生約 3.4 兆美元的勞動損失，這勢必導致數以千萬計的中小企業，微型企業破產倒閉…以上種種，讓人們必須明白：在後疫情時代，社會、經濟、政治、全球公衛等的「不確定性」都將成為常態。
然而，我們並非只能坐以待斃，無論是聯合國主導的「人道主義想億計畫」、「即時社會經濟應對框架」、各國政府祭出的財政紓困方案、以及眾多非營利組織的協作之下，努力保障人群、家庭、以及企業的生存。同時，為因應不確定的「新常態」，從個人到公司、乃至國與國的層級，都需要納入更永續的思維，並適時停整過往的生產與消費模式。根據 CSRone 的預測，後 COVID-19 時代，會有四大議題或將成為主軸，對產業發展、都市治理、國家政策、大眾生活、有效防疫等各個面向，給予原則性的指導。這些議題分別是：永續經濟與綠色發展、數位轉型與產業升級、社會責任的共同參與、重視 ESG 下的永續投資。
從 CSRone 提出的永續發展目標，雖無法立即解決因疫情帶來的傷害與災損，但在漫長的復甦之路上，更符合永續的思維，規劃與引導投資，絕對有助於未來在相似的危機發生時，我們共同的應變能力。在很多研究中，不乏看到環境議題與疫情的相關聯性。舉例來說，科學研究指出，較差的空氣品質與較高的 COVID-19 死亡率相關。以美國和荷蘭為例，空氣中懸浮微粒的增加造成新冠肺炎致死率分別上升 8% 與 21%[1]。而在疫情期間，當各國用封城鎖國阻止疾病蔓延，污染和溫室氣體排放量都有明顯的下降，若經濟重啟卻又繼續按照傳統的路線，未能納入永續發展的思維，則任何成長都只是暫時的，一旦遭受到新的疫情或天災，對人與社區的損害只會越發難以想像。
另外，參考摩根史坦利（Morgan Stanley）的研究，即便是在疫情衝擊下，落實 ESG 與社會責任的企業，相對都比其他企業有更佳的運營彈性和財務表現，證明了擁有永續發展的思維，將有助於抵抗全球範圍內的不確定性，並在疫情肆虐下，仍能帶領員工、客戶、股東、乃至大眾，挺過短期的風險。
總而言之，在經歷了 COVID-19 後，追求經濟復甦到發展的過程，我們應更謹慎地思考如何更永續的設計我們的社會、城市、和產業發展，並通過建設更具韌性、包容性、和可持續性的系統，實現真正長期的恢復，與傳遞不同於傳統的價值。
[1] 參考：Wu and others, “Exposure to air pollution and COVID-19 mortality in the United States: A nationwide cross-sectional study”, medRxiv 2020.04.05.20054502; 和 Cole and others, “Air Pollution Exposure and COVID-19”, IZA DP No. 13367